鸟类 ,是脊椎动物中的一个大家庭,种类繁多,形态各异。为适应多种多样的环境,出现了游禽、涉禽、猛禽、陆禽和鸣禽等多种生态类群。
游禽喜欢在水上生活,脚向后伸,趾间有蹼,有扁阔的或尖嘴,善于游泳、潜水和在水中掏取食物,大多数不善于在陆地上行走,但飞翔很快,如雁类、鸭类、鸥类、等。
涉禽适应沼泽和水边生活,不会游泳,它们的嘴、颈、腿都较细长,脚趾也很长,适于涉水行进,低头从水底或地面取食,如鹬类、鹭类、鹳类、鹤类等。
猛禽的嘴和爪都弯曲锐利,翅膀也强大有力,能在上空翱翔并掠食活的猎物,如鹰类、隼类、鸢、等。猫头鹰的形态虽和鹰类有所不同,但因捕食相同,通常也被列入猛禽。
陆禽体格结实,嘴坚硬,脚爪强而有力,适于挖土,雌雄羽色有明显差别,通常雄鸟更为艳丽,如雉类、石鸡、竹鸡、马鸡、孔雀等。
攀禽的嘴、脚和尾的构造都很特殊,善于在树干上攀缘生活,如啄木鸟的脚强健,脚趾两前两后,适于攀树,尾羽羽轴强韧,啄木时起支持体重的作用;鹦鹉、交嘴雀在攀树时,能用嘴咬住树枝。
鸣禽是数量最多的一类,占世界鸟数的五分之三,身体多为小型,体态轻捷,活动灵巧,擅长鸣叫,巧于筑巢,如画眉、八哥、黄鹂、百灵、家燕、柳莺、大山雀等。